一場謀殺案使銀行家安迪（蒂姆•羅賓斯TimRobbins飾）蒙冤入獄，謀殺妻子及其情人的指控将囚禁他終生。在肖申克監獄的首次現身就讓監獄“大哥”瑞德（摩根•弗里曼MorganFreeman飾）對他另眼相看。瑞德幫助他搞到一把石錘和一幅女明星海報，兩人漸成患難之交。很快，安迪在監獄里大顯其才，擔當監獄圖書管理員，并利用自己的金融知識幫助監獄官避稅，引起了典獄長的注意，被招緻麾下幫助典獄長洗黑錢。偶然一次，他得知一名新入獄的小偷能夠作證幫他洗脫謀殺罪。燃起一絲希望的安迪找到了典獄長，希望他能幫自己翻案。陰險僞善的獄長假裝答應安迪，背後卻派人殺死小偷，讓他唯一能合法出獄的希望泯滅。沮喪的安迪并沒有絕望，在一個電閃雷鳴的風雨夜，一場暗藏幾十年的越獄計劃讓他自我救贖，重獲自由！老朋友瑞德在他的鼓舞和幫助下，也勇敢地奔向自由。本片獲得1995年奧斯卡10項提名，以及金球獎、土星獎等多項提名。