這是一部平民的史詩，一幅人性光輝的畫卷。70年代中期，公園園藝師傅趙方圓靠自己一個人的工資養活著一家七口人，日子雖然清貧，但也其樂融融，自從當知青的大兒子趙家仁從農村救回一個準備自殺的北京姑娘那紅之後，這個大家庭被掀起了軒然大波，為了保護那紅，趙方圓不得不把受父親囑托替葉家保存的古畫抵押給了造反派彭世忠，但陰差陽錯之下，這筆抵押款像雪球般越滾越大，為了贖回這幅古畫，趙方圓帶著全家老小省吃儉用，一點點償還著這筆飛來的債務，然而，此時趙家面臨卻還不僅僅是經濟上的困頓：老二趙家慧對出身不好的歐陽林生一見傾心，自作主張跟大哥趙家仁對調去了鄉下當知青；老三趙家信跟葉家的老二葉之火比賽遊泳，結果葉之火卻不幸溺亡；老四趙家義帶著妹妹趙家好出去玩，卻丢失了妹妹，家慧淋雨生病，不幸雙耳失聰，一連串的變故，讓老趙應接不暇，但他和老伴唐妙香卻用自己平和而樸素的心溫暖著一家人，趙家經歷了改革開放的80年代，又走過了經濟起飛的90年代，跨進了新世紀的第一個十年，幾十年間風風雨雨，趙方圓心頭始終放不下那幅受葉家托付而保存的古畫，全家人齊心協力終于使得這幅幾經流離的古畫完整地物歸原主。